Was ist XML? Ein vollständiger Leitfaden zur Extensible Markup Language

Der Zweck von XML

XML wurde Ende der 1990er Jahre vom W3C entwickelt, um ein grundlegendes Bedürfnis zu erfüllen: eine standardisierte Methode zur Beschreibung strukturierter Daten, die plattform-, sprach- und organisationsübergreifend funktioniert. Im Gegensatz zu HTML, das definiert, wie Inhalte aussehen sollen, definiert XML, was Daten bedeuten — durch benutzerdefinierte Tags.

XML-Struktur und Syntax

Ein XML-Dokument ist ein Baum aus Elementen, die jeweils durch ein Tag-Paar definiert werden:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<buchhandlung>
  <buch kategorie="fiction">
    <title lang="de">Die Verwandlung</title>
    <autor>Franz Kafka</autor>
    <jahr>1915</jahr>
    <preis>9.99</preis>
  </buch>
  <buch kategorie="programmierung">
    <title lang="de">Clean Code</title>
    <autor>Robert C. Martin</autor>
    <jahr>2008</jahr>
    <preis>35.50</preis>
  </buch>
</buchhandlung>

Wichtige Strukturelemente:

• Der Prolog: Eine optionale Deklaration am Anfang mit XML-Version und Zeichenkodierung.
• Elemente: Definiert durch öffnende und schließende Tags (<title>...</title>).
• Attribute: Name-Wert-Paare in öffnenden Tags (kategorie="fiction").
• Verschachtelung: Elemente können andere Elemente enthalten und bilden einen hierarchischen Baum.
• Selbstschließende Tags: Leere Elemente verwenden die Syntax <br />.

Regeln für wohlgeformtes XML

XML ist streng — ein einziger Fehler macht das gesamte Dokument ungültig:

1. Jedes öffnende Tag muss ein schließendes Tag haben: <p> muss durch </p> geschlossen werden.
2. Tags müssen korrekt verschachtelt sein: <b><i>text</i></b> ist gültig; <b><i>text</b></i> nicht.
3. Es muss genau ein Wurzelelement geben: Alle anderen Elemente müssen Nachfahren dieser einen Wurzel sein.
4. Attributwerte müssen in Anführungszeichen stehen: Sowohl einfache als auch doppelte Anführungszeichen sind erlaubt.
5. XML unterscheidet zwischen Groß- und Kleinschreibung: <Title> und <title> sind verschiedene Elemente.
6. Sonderzeichen müssen maskiert werden: & für &, < für <, > für >.

XML vs. HTML: Wichtige Unterschiede

Merkmal	XML	HTML
Zweck	Daten speichern/transportieren	Inhalte anzeigen
Tags	Benutzerdefiniert	Durch Spezifikation vordefiniert
Fehlerbehandlung	Streng — jeder Fehler stoppt das Parsen	Nachsichtig — Browser korrigieren Fehler
Schließende Tags	Für alle Elemente erforderlich	Für einige Elemente optional
Groß-/Kleinschreibung	Unterscheidet	Unterscheidet nicht

Häufige Anwendungsfälle

• Konfigurationsdateien: Maven (pom.xml), Spring, Android-Manifeste und MSBuild basieren alle auf XML.
• Webdienste: SOAP-APIs verwenden XML-Envelopes für den strukturierten Nachrichtenaustausch.
• Dokumentenformate: Office Open XML (.docx, .xlsx) und SVG sind XML-basiert.
• Datenaustausch: Branchen wie Finanzen (FpML) und Gesundheitswesen (HL7) verwenden XML-Schemas.
• Sitemaps: Suchmaschinen lesen sitemap.xml, um Seiten für die Indexierung zu entdecken.