¿Qué es un código QR? Funcionamiento, capacidad y corrección de errores

¿Qué es un código QR?

Un código QR (Quick Response) es un tipo de código de barras matricial bidimensional inventado en 1994 por Masahiro Hara en Denso Wave, una empresa automotriz japonesa. Diseñado originalmente para rastrear piezas de vehículos en la fabricación, los códigos QR han evolucionado hasta convertirse en uno de los sistemas de codificación de datos más utilizados en el mundo.

Cómo funcionan los códigos QR

Un código QR codifica datos usando una cuadrícula de cuadrados blancos y negros (llamados módulos) dispuestos en un patrón específico. El proceso de codificación implica varios pasos: análisis de datos, selección de modo, codificación de caracteres, codificación de corrección de errores y finalmente la colocación de módulos en la cuadrícula matricial.

Los tres patrones de búsqueda — cuadrados grandes en tres esquinas del código — ayudan al escáner a determinar la orientación, tamaño y posición del código. Un patrón de temporización conecta los patrones de búsqueda y ayuda a determinar las coordenadas de la cuadrícula. La información de formato codifica el nivel de corrección de errores y el patrón de máscara de datos utilizado.

Capacidad de datos

Los códigos QR pueden almacenar cantidades sorprendentemente grandes de datos según la versión (tamaño) y el modo de codificación:

• Solo numérico: hasta 7.089 caracteres
• Alfanumérico: hasta 4.296 caracteres
• Binario (bytes): hasta 2.953 bytes
• Caracteres Kanji: hasta 1.817 caracteres

El estándar QR soporta 40 versiones, desde 21×21 módulos (Versión 1) hasta 177×177 módulos (Versión 40).

Niveles de corrección de errores

Una de las características más potentes de los códigos QR es su corrección de errores integrada basada en códigos Reed-Solomon. Hay cuatro niveles de corrección disponibles:

• Nivel L (Bajo): recupera ~7% de datos dañados
• Nivel M (Medio): recupera ~15% de datos dañados
• Nivel Q (Cuartil): recupera ~25% de datos dañados
• Nivel H (Alto): recupera ~30% de datos dañados

Aplicaciones comunes

Los códigos QR se usan en pagos móviles, compartición Wi-Fi, autenticación de productos, campañas de marketing, entradas de eventos, información de contacto (vCards) y acortamiento de URLs. Su capacidad de ser escaneados sin equipo especial — solo la cámara de un smartphone — los hace universalmente accesibles.